體育播報9月1日宣 中超聯賽第23輪，上海海港客場1-4不敵成都蓉城。《東方體育日報》撰文認為，海港隊現有實力的上限可能已經到了極限。
到目前為止，海港在對陣前四名球隊中的戰績不夠理想，與國安還有一場沒踢的情況下，主場負于對手、被成都蓉城雙殺，倒是在上海德比戰中保持不敗。恰恰是客場贏下德比的那場比賽，極大程度上源于教練組出色且有效的戰術布置，加之顏駿凌的神勇發揮，最終從八萬人帶回3分。
1-4不敵成都蓉城后，上海海港遭遇對手雙殺，上半賽季也許能說磨合不夠，此役也可以糾結陣容不整，但歸根結底其實答案都只有一個：實力不夠。不僅僅是成都蓉城，今年目前為止海港在面對其他傳統強隊時的戰績也印證了這一點：主場負于北京國安、主場戰平山東泰山，反倒是在上海德比中，海港聯賽中一勝一平保持不敗。
很明顯的一點是，海港在遭遇有高強度和周密比賽計劃的對手時，比賽就踢得比較艱難，過去兩輪比賽中，天津津門虎和成都蓉城都展現了這一點，加之兩隊都以五后衛陣型示人，對于這些海港的確辦法不多。賽季至今，海港依舊能在積分榜上穩定在第一集團，靠得是在對陣其他球隊時相對穩定的取分效率，但這恰恰證明，球隊現有實力的上限可能已經到了極限。
一個難以求證卻存在不小概率的事情是，面對成都蓉城，如果穆斯卡特修改一下自己的戰術打法和陣型，勝負結果就會逆轉嗎？恐怕很難，當然比分也許會“好看“一些。看看此役雙方陣容的對比，海港不說優勢，甚至其實已經出現了劣勢。而如果我們將“外援決定中超球隊上限”的討論作為例子，那么本場比賽兩隊的對比其實就成了一種縮影。菲利佩完成梅開二度、古爾芬克爾抽射破門、中后衛萊切特定位球破門。
反觀海港這邊，茹薩停賽后，維塔爾也陷入對手重圍難有表現，萊昂納多面對對手本土中衛的防守無計可施，梅倫多倒是貢獻了一次助攻，可作為體系球員，要單靠一己之力撕開對手防線也不容易。依然是只有加布里埃爾利用個人能力對對手防線形成殺傷，可即便連過幾人后將球傳出，進攻也很難發展至下一步。至于替補席上，傅歡、張琳芃、阿布拉汗都是個人能力不錯的球員，但均側重防守端，其中阿布拉汗和楊世元一樣屬于久疏戰陣。替下萊昂納多的李圣龍本賽季比賽機會也很不連貫，加之徐新、李昂、武磊傷缺，以及三名U22國家隊小將被抽調，球隊的實力大幅受損自然是顯而易見。
如果一定要找些亮點，那么在三球落后之后，海港多次通過前場邊中結合的配合撕扯對手防線并形成破門機會或許是其中之一，只可惜這一晚運氣沒有來到海港一邊，半場結束前包括萊昂納多、加布里埃爾和楊世元都有過近在咫尺的機會，然而無一例外錯過。
