體育播報11月20日宣 日前，76歲的阿根廷前國家隊主帥何塞·佩克爾曼在《奧萊報》主辦的峰會上透露，梅西差點被西班牙U20征召，錯過阿根廷隊。
佩克爾曼詳解道："當我離開國家隊后，教練組由托卡利接手。我常去歐洲考察以更新知識庫。我們在西班牙掌握了梅西的相關信息——他曾在芬蘭舉辦的U17錦標賽中代表西班牙出戰。西班牙教練組當時感嘆'若我們有這小伙子早奪冠了'。我對托卡利表示深感震撼，認定這是未來巨星，絕不看走眼，他是阿根廷足球的天降瑰寶。"
需知若球員代表某國青年隊出戰，國際足聯即禁止其再為別國效力。這位前主帥揭秘："當時梅西（18歲）已備齊所有文件準備代表西班牙參加U20世界杯。我們必須爭分奪秒，于是啟動了特別行動。"
他繼續回憶："托卡利當時說U20南美錦標賽一個月后就要開打，陣容都已確定。我反問他'現在告訴你有個天才少年該怎么辦'。我強調除非必要，不必讓他參賽，只需踢場友誼賽在國際足聯完成注冊。一旦成型，西班牙就再無機可乘。"
談及阿根廷足協主席時，佩克爾曼透露："我告訴格隆多納主席立即尋找任意熱身賽對手，托卡利會全程跟進，但有個條件——比賽必須在阿根廷競技俱樂部主場舉行。畢竟那里是馬拉多納曾經征戰過的地方..."
最終梅西如佩克爾曼所愿身披藍白戰袍出戰那場友誼賽，阿根廷隊以8-0狂勝巴拉圭。
