體育播報8月17日宣 中超聯賽第21輪，山東泰山客場3-1擊敗深圳新鵬城，韓鵬執教后首次斬獲兩連勝，同時也終結了此前聯賽客場7輪不勝的尷尬紀錄。海報新聞撰文認為，五場比賽過后，“韓式”泰山已現雛形，球隊在變革中成長，該交的“學費”也沒落下。
由于克雷桑停賽、澤卡有傷，泰山隊攻擊線被動重組，瓦科、陳蒲、李小恒擔起進攻重任，沒想到收到奇效。韓鵬主動求變，大膽擺出無鋒陣，瓦科擔當偽9號，在中路穿針引線，帶飛了邊路的李小恒、謝文能等人。前場的小個陣容不斷穿插跑位，多次出現連續一腳出球，泰山隊的進攻難得流動起來，沒有了“站住踢”的滯澀生硬，很快便取得兩球領先。
瓦科成為換帥后最大的受益者，戲份增加球權在手后踢得更加游刃有余，連續四場破門共打入六球，不僅展現出令中鋒汗顏的門前終結能力，還通過頻繁的回撤接應與分球，串聯起中前場的進攻體系，其戰術價值已遠超單純的得分手角色。
另一位受益者則是李小恒，冬窗加盟球隊后，他在崔康熙麾下未獲得一分鐘出場機會。韓鵬接任后，從進入大名單到首次替補登場，再到這場首次先發并打入處子球，李小恒一步一個腳印證明了自己有立足中超的能力。
他與陳蒲一左一右的輪番沖擊，配合邊翼衛謝文能、劉洋的套邊插上，讓深圳隊的防線疲于奔命，這種以小個子球員為主導的快速傳切配合，正是韓鵬在訓練中著力打磨的成果，也讓泰山隊在缺少強力中鋒的情況下，找到了新的進攻發起點和推進方式。
但上一輪險勝亞泰的劇情再度上演，也許是因旅途波折體能受限，泰山隊下半場逐漸失去了對場面的控制，多一人作戰的情況下反而不會踢了。后防線陷入慌亂之中，屢屢失誤送給對手機會，被扳回一球后門前風聲鶴唳。于金永先神撲救主，又違例送給對手禁區內間接任意球機會，種種不穩定的表現映射出變革中的泰山遠非一支成熟的球隊。球隊被動局面下，韓鵬依然敢換上梅帥軍，不斷給年輕人機會，當然值得肯定。太順了并不能讓小將快速成長，吃點苦頭反而是好事。
兩連勝的結果固然可喜，韓鵬對球隊的改造收獲了成果，但考慮到對手實力不強和過程并不完美，泰山隊在攻防兩端都還有不小的進步空間。比賽最后時刻，泰山93一代劉彬彬、王彤連線，老將出馬徹底終結比賽懸念。曾經“黃金一代”的兩匹快馬身前已經有了更快的后生，小將在前沖鋒陷陣，有老將在后面兜底，正是轉型期泰山隊所樂見的。
